Qué dice la legislación, cuáles son las excepciones y por qué los reguladores endurecen los controles.
Los medicamentos para bajar de peso, como Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound, se convirtieron en algunos de los productos más demandados del mundo. Sin embargo, a diferencia de otros bienes de consumo, las grandes farmacéuticas tienen prohibido promocionarlos directamente al público en la mayoría de los países.
Según pudo saber Notas de Actualidad, la razón es que estos tratamientos requieren prescripción médica y la legislación de gran parte del mundo restringe su publicidad para evitar que las personas los consuman sin supervisión profesional.
Pese al enorme interés que generan los fármacos basados en GLP-1, compañías como Novo Nordisk y Eli Lilly buscan estrategias alternativas para posicionar sus marcas sin infringir la normativa.
Por qué las farmacéuticas no pueden hacer publicidad de Ozempic o Wegovy
En países como el Reino Unido, Francia y la mayoría de Europa, la ley prohíbe que los laboratorios promocionen medicamentos de venta bajo receta directamente a los consumidores.
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En cambio, pueden desarrollar campañas de concientización sobre enfermedades, siempre que no promocionen un tratamiento específico.
Ese fue el caso de Novo Nordisk, fabricante de Ozempic y Wegovy, que organizó en Londres una exposición interactiva sobre la obesidad para explicar las dificultades que enfrentan quienes buscan perder peso.
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La empresa aseguró que el objetivo era generar conciencia sobre la obesidad como una enfermedad crónica y combatir el estigma que la rodea, sin hacer referencia directa a ninguno de sus medicamentos.
Estados Unidos y Nueva Zelanda son la excepción
El escenario es completamente distinto en Estados Unidos, donde la publicidad de medicamentos con receta está permitida.
Junto con Nueva Zelanda, es uno de los únicos países que autoriza este tipo de anuncios dirigidos al consumidor.
Esto explica por qué los comerciales de medicamentos para adelgazar aparecen con frecuencia en televisión, internet y eventos deportivos como el Super Bowl.
No obstante, incluso en Estados Unidos las autoridades comenzaron a endurecer los controles sobre la publicidad de estos tratamientos.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., expresó públicamente su intención de restringir este tipo de campañas y el Gobierno reforzó la supervisión sobre los anuncios de medicamentos GLP-1.
Novo Nordisk y Eli Lilly también enfrentan disputas legales
La competencia por el mercado de los medicamentos para adelgazar también llegó a los tribunales.
Novo Nordisk demandó recientemente a Eli Lilly, fabricante de Mounjaro y Zepbound, por una campaña publicitaria que, según sostiene, utilizó estudios desactualizados para dar la impresión de que sus productos eran más eficaces.
Eli Lilly rechazó las acusaciones y afirmó que sus anuncios se basan en evidencia científica obtenida a partir de ensayos clínicos comparativos.
Francia sancionó a ambas compañías
Las campañas sobre obesidad también despertaron cuestionamientos en Europa.
A comienzos de este año, el regulador sanitario de Francia impuso multas de aproximadamente 1,8 millones de euros a Novo Nordisk y de 110.000 euros a Eli Lilly por considerar que sus campañas constituían una promoción indirecta de medicamentos que requieren receta médica.
Las autoridades francesas sostuvieron que esos mensajes podían inducir a error al público en un contexto marcado por el creciente uso de estos fármacos con fines estéticos.
Las farmacias online, bajo la lupa
Los organismos reguladores también centran su atención en las farmacias digitales que comercializan medicamentos para adelgazar.
En el Reino Unido, las autoridades advirtieron que muchas campañas publicitarias ingresan en una «zona gris» al sugerir indirectamente tratamientos específicos.
En Estados Unidos, la FDA envió decenas de advertencias a empresas de telesalud por promocionar versiones compuestas de medicamentos GLP-1 como si contaran con aprobación oficial.
Un mercado multimillonario con reglas cada vez más estrictas
El crecimiento de los medicamentos para bajar de peso transformó a los tratamientos con GLP-1 en uno de los negocios más importantes de la industria farmacéutica.
Sin embargo, el éxito comercial también incrementó el control de los reguladores, que buscan impedir que la publicidad incentive un uso inadecuado de medicamentos que solo deben utilizarse bajo indicación médica.
