La investigación busca profundizar en la relación entre la microbiota intestinal y el cerebro.
Una sustancia producida por bacterias intestinales surgió como un posible factor vinculado con el desarrollo y la progresión del Alzheimer. Un estudio realizado por investigadores de la University of Wisconsin–Madison encontró que niveles elevados de imidazole propionate, un compuesto generado en el intestino, se asociaron con marcadores biológicos relacionados con la demencia y con un deterioro cognitivo más rápido.
La investigación busca profundizar en la relación entre la microbiota intestinal y el cerebro. Los científicos analizan si determinados compuestos producidos por bacterias pueden pasar al torrente sanguíneo y llegar al sistema nervioso, donde podrían influir en procesos vinculados con enfermedades neurodegenerativas.
El trabajo identificó al imidazole propionate, también conocido como ImP, como uno de los posibles elementos involucrados en esa conexión. Se trata de un metabolito producido por algunas bacterias intestinales a partir de la histidina, un aminoácido esencial que el organismo obtiene a través de la alimentación.
Los investigadores realizaron pruebas en animales y observaron que, cuando el compuesto llegaba al cerebro de ratones, aumentaba la acumulación de beta-amiloide y tau, dos proteínas asociadas con el Alzheimer. Según el estudio, este proceso se relacionó con cambios que pueden derivar en la muerte de neuronas.
Además, el equipo analizó muestras de sangre de casi 1.200 participantes y comparó los niveles de ImP con distintos indicadores biológicos y evaluaciones cognitivas realizadas a lo largo del tiempo. Las personas con mayores concentraciones del compuesto presentaron con más frecuencia señales asociadas con alteraciones vinculadas con la demencia y un deterioro cognitivo más acelerado.
El estudio también detectó una variante genética presente en alrededor del 43% de los participantes que se asoció con niveles más elevados de ImP en sangre. Los investigadores plantearon que esta diferencia podría estar relacionada con la capacidad del organismo para eliminar el compuesto.
A partir de estos resultados, los autores consideran que el imidazole propionate podría convertirse en un posible objetivo para futuros tratamientos. Sin embargo, advirtieron que todavía son necesarios más estudios para determinar si intervenir sobre este metabolito puede modificar el desarrollo o la progresión del Alzheimer en seres humanos.
