El grupo respaldado por Irán avanzó sobre la costa del mar Rojo y se acercó al estrecho de Bab al Mandeb, una ruta clave para el transporte marítimo y energético.
Los hutíes, el movimiento rebelde que controla amplias zonas de Yemen, volvieron a quedar en el centro de la tensión en Medio Oriente después de una rápida ofensiva sobre la costa del mar Rojo.
Según pudo saber Notas de Actualidad, el avance permitió al grupo reforzar su posición frente al estrecho de Bab al Mandeb, un paso estratégico que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y por el que circula una importante cantidad del comercio marítimo mundial. La situación genera preocupación por sus posibles consecuencias sobre el transporte de petróleo y otras mercancías.
La ofensiva también elevó la tensión con Arabia Saudita. En los últimos días, las fuerzas hutíes lanzaron drones y misiles contra objetivos saudíes, mientras la coalición liderada por Riad realizó ataques contra posiciones del grupo en Yemen.
¿Quiénes son los hutíes?
Los hutíes, cuyo nombre oficial es Ansar Allah —“Partidarios de Dios”—, son un movimiento político y militar surgido en Yemen en la década de 1990.
El grupo tiene sus raíces en la comunidad zaidí, una rama del islam chiita predominante en el norte de Yemen. Su fundador fue el clérigo Hussein Badreddin al Houthi, quien murió en 2004 durante un enfrentamiento con las fuerzas del entonces presidente yemení Alí Abdalá Salé.
Con el paso de los años, el movimiento pasó de ser una organización local a convertirse en una de las principales fuerzas militares de Yemen.
En 2014, los hutíes tomaron Saná, la capital del país, y desde entonces controlan amplias zonas del norte y oeste de Yemen. El conflicto derivó en una guerra civil en la que intervino una coalición liderada por Arabia Saudita. El actual líder del movimiento es Abdul Malik al Houthi, hermano del fundador. Bajo su conducción, el grupo desarrolló un importante arsenal de drones y misiles balísticos.
¿Por qué están aliados con Irán?
Los hutíes forman parte de la red de grupos y movimientos aliados de Irán en Medio Oriente. Teherán ha sido acusado por Estados Unidos y otros gobiernos de proporcionarles armas, tecnología y apoyo financiero.
Irán niega algunas de estas acusaciones, pero distintas investigaciones y reportes internacionales han documentado vínculos entre ambos. Reuters señala que el grupo recibió asistencia iraní y desarrolló capacidades militares que le permiten atacar objetivos a larga distancia.
Los hutíes también mantienen vínculos con Hezbolá, el movimiento político y militar libanés respaldado por Irán.
¿Por qué el estrecho de Bab al Mandeb es tan importante?
El estrecho de Bab al Mandeb es uno de los principales puntos estratégicos del comercio marítimo mundial. Se encuentra entre Yemen y Yibuti y conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y el océano Índico.
Su importancia radica en que los barcos que utilizan el mar Rojo pueden continuar hacia el Canal de Suez, una ruta fundamental para conectar Asia y Europa.
Por eso, cualquier amenaza sobre la navegación en esta zona puede aumentar los costos del transporte, generar desvíos y afectar las cadenas de suministro. El reciente avance hutí sobre la costa yemení del mar Rojo incrementó la preocupación por la seguridad de este corredor.
El petróleo, otra preocupación
El avance de los hutíes también genera inquietud por el impacto que podría tener sobre el mercado mundial del petróleo.
La importancia de Bab al Mandeb no se limita a los barcos de carga: la zona también forma parte de las rutas utilizadas para transportar energía desde el Golfo hacia otros mercados.
La tensión se produce además en un momento en que otras rutas estratégicas de Medio Oriente están bajo presión. Reuters informó que el precio del petróleo Brent superó los US$107 por barril el 14 de septiembre, mientras aumentaban las preocupaciones por el transporte marítimo y las interrupciones del suministro.
Los hutíes y los ataques a barcos en el mar Rojo
El grupo ya había adquirido notoriedad internacional por sus ataques contra buques comerciales en el mar Rojo, especialmente desde finales de 2023.
Los hutíes justificaron esas acciones como una respuesta a la guerra entre Israel y Hamás en Gaza. Los ataques llevaron a numerosas empresas navieras a modificar sus recorridos y evitar el mar Rojo.
La situación obligó a parte del tráfico marítimo a utilizar rutas más largas alrededor de África, aumentando los tiempos y costos del transporte. Estados Unidos y Reino Unido respondieron con ataques contra posiciones hutíes en Yemen con el objetivo declarado de proteger la navegación comercial.
La tensión con Arabia Saudita
El avance de los hutíes volvió a enfrentar directamente al grupo con Arabia Saudita, que durante años lideró una coalición militar contra ellos.
La tensión aumentó esta semana después de que Arabia Saudita asegurara haber interceptado y destruido un dron hutí al sur de La Meca. El movimiento yemení negó haber intentado atacar la ciudad sagrada.
Al mismo tiempo, los hutíes reivindicaron ataques contra objetivos en Arabia Saudita, mientras las fuerzas saudíes bombardearon posiciones en Yemen.
Un conflicto que vuelve a poner a Yemen en el centro de Medio Oriente
La expansión territorial de los hutíes ocurre después de años de relativa reducción de los combates. Una tregua alcanzada en 2022 había disminuido considerablemente la intensidad de la guerra, aunque nunca se llegó a un acuerdo de paz definitivo.
Ahora, el avance sobre la costa del mar Rojo volvió a convertir a Yemen en un punto clave de la disputa regional.
Además del impacto humanitario —más de 100.000 personas fueron desplazadas por la nueva escalada, según la agencia de la ONU para los refugiados—, la situación pone bajo presión una ruta marítima fundamental para el comercio internacional.
Con los hutíes cada vez más cerca de Bab al Mandeb, el conflicto de Yemen vuelve a tener consecuencias que van mucho más allá de sus fronteras: la seguridad de una de las principales rutas comerciales y energéticas del mundo está nuevamente en juego.
